Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κατέκτησε το 20ό Κύπελλο Ελλάδας και 66ο τίτλο συνολικά της ιστορίας του επικρατώντας 91-79 του Προμηθέα Πάτρας στον τελικό του ΟΑΚΑ, έχοντας ως πρωταγωνιστές τους Ιωάννη Παπαπέτρου, Μάριο Χεζόνια και Ντίνο Μήτογλου.
O Παναθηναϊκός στον θρόνο του! Η κορυφαία ομάδα όλων των εποχών σε όλα τα αθλήματα εμφανίστηκε για μια ακόμα φορά συνεπής με την ιστορία του. Κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας 2020-21, επικρατώντας 91-79 του Προμηθέα Πάτρας, φτάνοντας τα 20 Κύπελλα στην ιστορία του και τους 66 τίτλους συνολικά.
Παράλληλα, έδωσε συνέχεια στο σερί που αποτελεί… ρεκόρ γκίνες με 26 συνεχόμενες σεζόν με κατάκτηση τουλάχιστον ενός τίτλου.
Ο Παναθηναϊκός ήταν ανώτερος και μπροστά στο σκορ σε όλο το παιχνίδι και παρότι στο τέλος ο Κλαβέλ πήγε να γυρίσει μόνος του το παιχνίδι, οι γηπεδούχοι έδειξαν πως όποτε ζορίζονταν λίγο, πατούσαν γκάζι και ξέφευγαν, ελέγχοντας ουσιαστικά τον τελικό.
MVP και καθοριστικός στο τέλος ήταν ο αρχηγός Ιωάννης Παπαπέτρου (25 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), ενώ τον ακολούθησαν οι Μάριο Χεζόνια (18 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ντίνος Μήτογλου (17 πόντοι, 6 ριμπάουντ) και Χάουαρντ Σαντ-Ρος (16 πόντοι, 5 ασίστ, 5 ριμπάουντ).
Η εξέλιξη του τελικού
Στο πρώτο δεκάλεπτο οι δύο ομάδες ήταν άστοχες από την περιφέρεια (1/7 ο Παναθηναϊκός και 0-3 ο Προμηθέας). Ωστόσο, οι «πράσινοι» δεν επέμειναν αρχικά σε αυτόν τον τρόπο παιχνιδιού και πέρασαν την μπάλα μέσα στο καλάθι με τους Παπαπέτρου, Χεζόνια και Παπαγιάννη να σκοράρουν σε σερί επιθέσεις. Με το πρώτο τρίποντο (Σαντ Ρος) μετά από 5 άστοχες προσπάθειες και με μεγάλη διάθεση και ενέργεια σε άμυνα και επίθεση ο Παναθηναϊκός πήρε διαφορά 10 πόντων (18-8).
Σε εκείνο το σημείο ο Γιατράς άλλαξε την άμυνά του σε ζώνη, πιέζοντας ταυτόχρονα σε όλο το γήπεδο. Αυτή η κίνηση έφερε αποτέλεσμα, καθώς η ομάδα του Κάτας πήγε σε βεβιασμένες επιλογές, δεν βρήκε λύσεις και έδωσε την ευκαιρία στον Προμηθέα μέσα από λάθη και άστοχα σουτ, να χτυπήσει στον αιφνιδιασμό και να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο στο -5 (20-15), πετυχαίνοντας τους περισσότερους πόντους του από τη γραμμή της βολής (9 από τους 15).
Στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου οι δύο ομάδες «αντάλλαζαν» καλάθια, μέχρι να αναλάβει δράση ο Παπαπέτρου. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ήταν τρομερός στη συγκεκριμένη περίοδο, πετυχαίνοντας 13 από τους 25 πόντους της ομάδας του (με δύο τρίποντα και δύο καλάθια και φάουλ). Το αποτέλεσμα ήταν ο Παναθηναϊκός να πάρει δύο φορες διψήφια διαφορά (36-26 και 44-33). Σε εκείνο το σημείο, 1:30 λεπτό πριν από το τέλος του ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι χαλάρωσαν και οι Πατρινοί με μεγάλα καλάθια από τους Κλαβέλ και Τζέριαν Γκραντ (buzzer beater τρίποντο), έτρεξαν σερί 1-8 και πήγαν στα αποδυτήρια όντας πίσω μόλις 4 πόντους (45-41).
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με καλάθι του «καυτού» στο πρώτο ημίχρονο Ιωάννη Παπαπέτρου, αλλά η συνέχεια άνηκε στον σταρ των «πράσινων» Μάριο Χεζόνια. Ο Κροάτης πέτυχε 8 πόντους σε 2 λεπτά (με ένα τρίποντο από τα 9 μέτρα) και πήγε τη διαφορά στο μεγαλύτερό της σημείο μεχρι εκείνη τη στιγμή (58-45, με τον Μήτογλου να διαμορφώνει το 61-47 λίγο μετά για το +14). Κάποιες επιπόλαιες επιθέσεις των «πράσινων» στη συνέχεια και ένα αντιαθλητικό φάουλ του Παπαπέτρου έδωσαν την ευκαιρία στον Προμηθέα να μειώσει (61-55) με 6 συνεχόμενες βολές και 63-58 με τρίποντο του Γιάννη Αγραβάνη. Ωστόσο, οι «πράσινοι» έκλεισαν την τρίτη περίοδο με 5-0 σερί (με εντυπωσιακό καλάθι του Μήτογλου και τρίποντο του Σαντ Ρος) και τη διαφορά στο +10 (68-58).
Με τον Ντίνο Μήτογλου να έχει πάρει φόρα από το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου και να πετυχαίνει 5 γρήγορους πόντους, ο Παναθηναϊκός έφτασε ξανά σε διαφορά 14 πόντων (77-63), εξίμισι λεπτά πριν το τέλος του αγώνα. Ο Προμηθέας αντέδρασε με έναν… εξωπραγματικό Κλαβέλ, ο οποίος πήρε την μπάλα… σπίτι του και πέτυχε τους επόμενους 10 πόντους της ομάδας του (80-73), ρίχνωντας τη διαφορά στο μισό. Στη συνέχεια μάλιστα το σερί συνεχίστηκε, με τον Προμηθέα μειώνει στους 3 (80-77)! Σε εκείνο το σημείο όμως μίλησε η κλάση και ανωτερότητα του Παναθηναϊκού και πιο συγκεκριμένα του Παπαπέτρου, ο οποίος με 5 συνεχόμενους πόντους, ουσιαστικά τελείωσε τον αγώνα και έδωσε την κούπα στην ομάδα του.
Τα δεκάλεπτα: 20-15, 45-41, 68-58, 91-79
Τριαντόπουλος: «Είμαι συγκινημένος, κάναμε ένα τεράστιο ρεκόρ»
Ιδιαίτερα χαρούμενος και συγκινημένος ήταν μετά το τέλος του μεγάλου τελικού Κυπέλλου, ο Τάκης Τριαντόπουλος. Ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, επισήμανε πως είναι τεράστιο ρεκόρ ο 26ος χρόνος με τουλάχιστον έναν τίτλο για την «πράσινη» δυναστεία!
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Τάκη Τριαντόπουλου:
«Προσωπικά είναι σημαντικό, είμαι συγκινημένος. Κάναμε ένα τεράστιο ρεκόρ με τα 26 συνεχόμενα χρόνια με τίτλο. Δύσκολη χρονιά, θέλω να πω συγχαρητήρια στα παιδιά, τους προπονητές και το τιμ και όσους βοήθησαν να φτάσουμε μέχρι εδώ.
Μένει ένα σκαλοπάτι ακόμη το Πρωτάθλημα για να είμαστε επιτυχημένοι τη φετινή χρονιά. Δυσκολίες, τραυματισμοί, κορονοϊός, άδεια γήπεδα, ελπίζουμε να μείνει πίσω αυτή η χρονιά να είναι καλύτερα τα πράγματα την επόμενη για όλους, να γίνει και το επόμενο βήμα για τον Παναθηναϊκό για να είναι ακόμη καλύτερη».
