Κύμα ακρίβεας: Εκτοξεύονται και οι τιμές των αυγών παγκοσμίως

Τα κρούσματα γρίπης των πτηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γαλλία περιορίζουν τις παγκόσμιες προμήθειες αυγών και αυξάνουν τις τιμές των βασικών τροφίμων την ώρα που ο πόλεμος στην Ουκρανία διακόπτει τις αποστολές στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.

Οι υψηλότερες τιμές είναι ιδιαίτερα επώδυνες για τους καταναλωτές που βασίζονται στα αυγά ως πηγή πρωτεΐνης χαμηλού κόστους και ως υποκατάστατο του πιο ακριβού κρέατος. Η ζήτηση εκτινάσσεται όσο πλησιάζουμε προς το Πάσχα.

Η γρίπη των πτηνών εξαφάνισε περισσότερα από 19 εκατομμύρια κοτόπουλα που γεννούσαν αυγά σε εμπορικές φάρμες των ΗΠΑ φέτος, στη χειρότερη επιδημία από το 2015, εξαλείφοντας περίπου το 6% του πληθυσμού της χώρας. Η Γαλλία, εν τω μεταξύ, υφίσταται το χειρότερο ξέσπασμά της στην ιστορία, κατά το οποίο περίπου το 8% των πουλερικών που γεννούν αυγά έχουν θανατωθεί.

Οταν μολύνονται τα πουλερικά, ολόκληρα κοπάδια θανατώνονται για να περιορίσουν την ασθένεια, η οποία συχνά μεταδίδεται από άγρια ​​πτηνά.

Ο θανατηφόρος ιός και ο πόλεμος είναι οι πιο πρόσφατες προκλήσεις για τους προμηθευτές αυγών, που παλεύουν επίσης με τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού και το υψηλό κόστος ενέργειας και σιτηρών που χρησιμοποιούνται για ζωοτροφές.

Οι υψηλότερες τιμές των αυγών ροκανίζουν τα κέρδη των αρτοποιείων και των εταιρειών τροφίμων, που έχουν επίσης να αντιμετωπίσουν το αυξημένο κόστος για το αλεύρι και άλλα αγαθά. Οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων εκτινάχθηκαν σχεδόν κατά 13% τον Μάρτιο σε νέο υψηλό ρεκόρ, καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία – ένας σημαντικό εξαγωγέας σιταριού και καλαμποκιού – ανέβασε τις τιμές των σιτηρών, ανέφερε η υπηρεσία τροφίμων του ΟΗΕ.

Οι τιμές των αυγών αναμένεται να παραμείνουν υψηλές, είπαν οι παραγωγοί, καθώς θα χρειαστούν μήνες για να ξαναρχίσουν οι εργασίες σε μολυσμένα αγροκτήματα. Οι λοιμώξεις εμποδίζουν επίσης την εργασία σε εγκαταστάσεις μετατροπής αυγών με κέλυφος σε προϊόντα όπως αποξηραμένα αυγά και υγρά αυγά που χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα όπως μείγματα κέικ και τηγανιτών ή σάντουιτς αυγών.

«Η βιομηχανία προϊόντων βρίσκεται σε γενικό πανικό», δήλωσε ο Μάρκους Ραστ, διευθύνων σύμβουλος της Rose Acre Farms, του δεύτερου μεγαλύτερου παραγωγού αυγών στις ΗΠΑ. Η εταιρεία έχασε περίπου 1,5 εκατομμύριο κοτόπουλα που γεννούσαν αυγά σε μια φάρμα της Αϊόβα που είχε εξαπλωθεί η γρίπη των πτηνών.

Η Αϊόβα, η κορυφαία πολιτεία παραγωγής αυγών των ΗΠΑ, έχει υποφέρει άσχημα με τη σφαγή δύο σμηνών που το καθένα είχε περισσότερα από 5 εκατομμύρια κοτόπουλα ωοπαραγωγής. Την Τετάρτη, η Νεμπράσκα είπε ότι ένα σμήνος άνω των 1,7 εκατομμυρίων ωοπαραγωγών ορνίθων θα θανατωθεί.

Οι τιμές χονδρικής για τα μεγάλα αυγά στις Μεσοδυτικές ΗΠΑ ξεπέρασαν τα 3 δολάρια ανά ντουζίνα τον Μάρτιο και έφτασαν στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο που έχει σημειωθεί ποτέ, αυξημένες σχεδόν κατά 200% από πέρυσι στην αγορά. Παρέμειναν, ωστόσο, κάτω από το ρεκόρ των 3,09 δολαρίων ανά ντουζίνα που είχε οριστεί στην αρχή της πανδημίας COVID-19. Ωστόσο, τα προϊόντα αυγών όπως τα υγρά αυγά βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ.

Στη Γαλλία, οι τιμές χονδρικής των αυγών με κέλυφος έχουν αυξηθεί κατά 69% από πέρυσι. Ως αποτέλεσμα, οι καταναλωτές θα μπορούσαν να δουν υψηλότερες τιμές στα τρόφιμα που παρασκευάζονται με αυγά.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν τις εισαγωγές αυγών από χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία για να ενισχύσουν τις προμήθειες μετά το χειρότερο ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών το 2015, σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης. Οι εισαγωγές είναι μια λιγότερο βιώσιμη επιλογή τώρα λόγω των κρουσμάτων στην Ευρώπη, εκτιμούν οι αναλυτές.

Το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία διαταράσσει ακόμη περισσότερο τις αλυσίδες εφοδιασμού για τους αγοραστές της Μέσης Ανατολής.

Η Ουκρανία παρήγαγε 14,1 δισεκατομμύρια αυγά το 2021, σύμφωνα με στοιχεία της κρατικής στατιστικής υπηρεσίας της χώρας. Ενα χρόνο νωρίτερα, η παραγωγή έφτασε τα 16,2 δισεκατομμύρια αυγά, περισσότερα από τα 15,7 δισεκατομμύρια που παράγονται στη Γαλλία – τον μεγαλύτερο παραγωγό αυγών της ΕΕ.

Η Ουκρανία είναι τα τελευταία χρόνια ο κύριος προμηθευτής αυγών της ΕΕ, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ήμισυ των εισαγωγών, μπροστά από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι χώρες της Μέσης Ανατολής που αγόραζαν ουκρανικά αυγά πριν από τον πόλεμο προσπαθούν να βρουν προμήθειες αντικατάστασης στην Ευρώπη.

Οι Γάλλοι παραγωγοί τροφίμων σκέφτονται τώρα να μειώσουν την παραγωγή ορισμένων επεξεργασμένων προϊόντων ή θα προσαρμόσουν τις συνταγές τους για να αντιμετωπίσουν τις υψηλές τιμές των αυγών.