Όταν ο Πάπας Βενέδικτος XVI ανακοίνωσε το 2013 ότι θα παραιτηθεί από το αξίωμα, προκάλεσε καθολικό σοκ στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Μάλιστα, ήταν η πρώτη φορά σε περισσότερα από 600 χρόνια που η εκλογή του νέου πάπα δεν θα οφειλόταν σε θάνατο.
Ωστόσο, το Βατικανό δεν είχε απαντήσεις για όλες τις ερωτήσεις που προέκυψαν από την συγκεκριμένη απόφαση του ποντίφικα που ήθελε να παραιτηθεί από τα καθήκοντά του αντί να τα συνεχίσει μέχρι το τέλος της ζωής του. Πώς θα τον αποκαλούσαν, τι προνόμια θα είχε, πού θα έμενε, πρέπει να πάρει σύνταξη; Κι αν ναι πόση θα ήταν αυτή;
Ο Πάπας Βενέδικτος XVI έλαβε κάποιες από τις αποφάσεις μόνος του, ενώ για κάποια άλλα θέματα ήρθε σε διαβουλεύσεις με άλλα μέλη του Βατικανού ώστε να απαντηθούν όλα τα ερωτήματα. Ανακοίνωσε, λοιπόν, ότι θα διατηρήσει το παπικό του όνομα, Βενέδικτος, αντί να επανέλθει στο πραγματικό του όνομα, Τζόζεφ Ράτζινγκερ, θα διατηρούσε, επίσης, τον τίτλο «Η Αγιότητά σας, Βενέδικτε ΙΣΤ’», ενώ θα αναφερόταν και ως «Επίτιμος Πάπας», σύμφωνα με το CBC. Ωστόσο, το χαρακτηριστικό παπικό δαχτυλίδι, η σφραγίδα και τα κόκκινα παπούτσια δεν θα ήταν πλέον δικά του.
Ως «Επίτιμος Πάπας», λοιπόν, ο Βενέδικτος λαμβάνει σύνταξη ύψους 2.500 ευρώ στις αρχές του 2021, ένα ποσό σύνηθες για τους συνταξιούχους επισκόπους (τεχνικά ο Πάπας είναι ο επίσκοπος της Ρώμης). Ωστόσο, σύμφωνα με τον Independent, εάν ο Πάπας Φραγκίσκος αποφασίσει να κάνει τον Βενέδικτο έναν Επίτιμο Καρδινάλιο, η σύνταξη του Βενέδικτου θα διπλασιαζόταν, δηλαδή θα ανερχόταν στα 5.000 ευρώ το μήνα.
Ένας καθόλου ευκαταφρόνητος μισθός συνταξιοδότησης, δεδομένου ότι ζει χωρίς ενοίκιο στο Mater Ecclesiae, ένα ανακαινισμένο πρώην μοναστήρι στο Βατικανό, ενώ η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία καλύπτει όλα τα έξοδα διαμονής του, καθώς και τον μισθό του προσωπικού γραμματέα του. Επίσης, ο πρώην Πάπας καλύπτεται επίσης από την ιδιωτική πολιτική υγειονομικής περίθαλψης του Βατικανού, σύμφωνα με το Independent.
Συνολικά, πρόκειται για ένα πολύ καλύτερο πρόγραμμα συνταξιοδότησης από τον τελευταίο πάπα που παραιτήθηκε. Όπως αναφέρει η Britannica, όταν ο Πάπας Celestine V ανακοίνωσε την παραίτησή του από τη θέση το 1294 μετά από μόλις πέντε μήνες στον παπισμό, ο διάδοχός του, ο Πάπας Boniface VIII, ανησυχούσε ότι ο Celestine V θα αποτελούσε απειλή για την «καριέρα» του και έτσι τον φυλάκισε σε ένα κάστρο. Ο Celestine V πέθανε λίγο καιρό μετά τη φυλάκισή του.
