Ο «Άρχοντας των Κρίκων» πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση στον προκριματικό και προκρίθηκε πανηγυρικά στον τελικό του αγωνίσματος, όπου θα κληθεί να υπερασπιστεί τον τίτλο του.
Η εξαιρετική επίδοση του Πετρούνια «σκιάστηκε» από το γεγονός ότι δεν προβλήθηκε ποτέ η προσπάθειά του, με την ΕΡΤ να παίρνει θέση.
Η ΕΡΤ έγραψε χαρακτηριστικά στην επίσημη ιστοσελίδα της:
«Αλγεινή εντύπωση προκάλεσε το Unfair των Ιαπώνων σκηνοθετών της τηλεοπτικής μετάδοσης του προκριματικού, καθώς δεν έδειξαν την προσπάθεια του Λευτέρη Πετρούνια, προφανώς θεωρώντας ως ιδιαίτερα σημαντικές τις προσπάθειες άλλων αθλητών και όχι την προσπάθεια του Χρυσού Ολυμπιονίκη στους κρίκους το 2016 και παγκόσμιου πρωταθλητή!».
Ωστόσο, λίγες ώρες μετά την πρόκριση του Πετρούνια βρέθηκε βίντεο από τη σπουδαία εμφάνιση του, μέσα από το γήπεδο και από ερασιτεχνική λήψη, με τον Έλληνα πρωταθλητή να είναι άλλη μια φορά συγκλονιστικός.
