Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ διέλυσε την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Αναντολού Εφές μέσα στο ΟΑΚΑ, με τον Ντάριλ Μέικον να κάνει μυθική εμφάνιση με 34 πόντους και ρεκόρ 9 τριπόντων.
Αυτός είναι ο Παναθηναϊκός. Αυτή είναι η ομάδα των έξι πρωταθλημάτων Ευρώπης, που ακόμα και στη χειρότερη στιγμή της παραμένει ο παντοκράτορας του ευρωπαϊκού μπάσκετ, που μπορεί να ταπεινώσει κάθε αντίπαλο.
Και χθες ήταν η σειρά της Πρωταθλήτρια Ευρώπης, Αναντολού Εφές, να νιώσει το «πράσινο» μεγαλείο και να γνωρίσει ταπεινωτική ήττα με 96-69. Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη κυριάρχησε από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό του αγώνα, βάζοντας τις βάσεις με τρομερή άμυνα, αλλά και έχοντας έναν… σεληνιασμένο Ντάριλ Μέικον, ο οποίος συστήθηκε για τα καλά στην Euroleague με εμφάνιση καριέρας και ένα εκπληκτικό ρεκόρ στα τρίποντα.
Ο Αμερικανός γκαρντ πέτυχε 34 πόντους, με 9/12 τρίποντα και οδήγησε το τριφύλλι στην εμφατική νίκη, έχοντας ως άξιους συμπαραστάτες τους Γιώργο Παπαγιάννη (double-double με 12 πόντους και 10 ριμπάουντ) και Χάουαρντ Σαντ Ρος (13 πόντους, 10 εκ των οποίων στο καθοριστικό πρώτο ημίχρονο).
Πολύ καλή εμφάνιση και από τον Νεμάνια Νέντοβιτς με 17 πόντους χωρίς να χάσει σουτ (3/3 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 5/5 βολές).
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Δημήτρης Πρίφτης ξεκίνησε στην πεντάδα με τους Πέρι, Μέικον, Σαντ Ρος, Έβανς και Παπαγιάννη, λόγω των ενοχλήσεων που είχαν οι Παπαπέτρου και Οκάρο Ουάιτ.
Με τον Κουβανό φόργουορντ να είναι η αποκάλυψη και να κάνει τη διαφορά στο ξεκίνημα (8 πόντους στην πρώτη περίοδο). Με τους Μέικον και Παπαγιάννη να αποτελούν άξιους συμπαραστάτες, οι «πράσινοι» άρχισαν να επιβάλλουν τον ρυθμό τους σε άμυνα και επίθεση και να χτίζουν μια διαφορά (15-8 στο 5′).
Οι «πράσινοι» συνέχισαν να πιέζουν ασφυκτικά πάνω στην μπάλα, να έχουν πολλά deflections και να αναγκάζουν τους Τούρκους σε τραβηγμένες επιθέσεις, που ήταν άστοχες. Στην επίθεση, παράλληλα, είχαν υπομονή, κυκλοφορούσαν καλά την μπάλα και έβρισκαν λύσεις από τους τρεις που αναφέραμε, καθώς ήταν και οι μόνοι που σκόραραν στο πρώτο δεκάλεπτο το οποίο έκλεισε στο 22-13, με τον Παναθηναϊκό να φτάνει λίγο πριν για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά (22-12).
Στη δεύτερη περίοδο και μετά το πρώτο rotation του Πρίφτη (πέρασαν οι Φέρελ, Παπαπέτρου, Νέντοβιτς, Οκάρο και Φλόιντ στο παρκέ) οι «πράσινοι» έχασαν για λίγο το momentum, με την Εφές να παίρνει μια μικρή ανάσα, μειώνοντας στους 7 (24-17). Ο Παναθηναϊκός όμως με την ενέργεια του κόσμου του ήταν ακόμα καλύτερος στη συνέχεια. Με τον Παπαπέτρου να μπαίνει στην εξίσωση του σκοραρίσματος ανέβασαν γρήγορα σε διψήφια επίπεδα τη διαφορά (30-19 στο 13′), φτάνοντας το σερί μέχρι το 8-0 (36-19).
Με τους Μέικον και Σαντ Ρος να επιστρέφουν στο παρκέ και παρά τα συνεχή φάουλ που σφύριζαν οι διαιτητές (5 φάουλ από τα πρώτα 2 λεπτά της περιόδου), κρατώντας επιθετικά τους Τούρκους με συνεχόμενες βολές, οι «πράσινοι» ήταν ασταμάτητοι. Και ειδικά ο Αμερικανός, ο οποίος με 5/5 τρίποντα, 2/2 δίποντα και 2/2 βολές στο ημίχρονο έστειλε τη διαφορά κοντά στους 20 πόντους (52-33), για να κλείσει το 20λεπτο στο +17 (52-37).
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με την Εφές να δείχνει μια μικρή αντίδραση με δύο συνεχόμενα τρίποντα των Μπομπουά και Μόερμαν, ρίχνοντας τη διαφορά στο +11. Ο Ντάριλ Μέικον ωστόσο βρισκόταν στη ζώνη του λυκόφωτος και έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα των Τούρκων, πετυχαίνοντας τρία ακόμα τρίποντα και φτάνοντας τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους, βγάζοντας εκτός εαυτού τον Εργκίν Αταμάν, που αποβλήθηκε με δύο τεχνικές ποινές. Η τρομερή εμφάνιση του Αμερικανού, έγειρε μια και καλή την πλάστιγγα υπέρ των «πράσινων», ο οποίος μάλιστα πέτυχε ρεκόρ με 9 τρίποντα, ξεπερνώντας τον Ταϊρίς Ράις με 8 εύστοχα απέναντι στον Ολυμπιακό, πρόπερσι, αλλά δεν κατάφερε να ισοφαρίσει το απόλυτο ρεκόρ των 10 τριπόντων που διατηρούν οι Λάρκιν, Έρικσον και Γκούντελοκ.
Τα δεκάλεπτα: 22-13, 52-35, 78-55, 95-69.
