Με σχεδόν όλους τους πόντους του από τους παίκτες της βασικής πεντάδας (και τους Μέικον, Ουάιτ και Παπαπέτρου να πετυχαίνουν από 21 πόντους) ο Παναθηναϊκός επικράτησε στο Ιβανώφειο του Ηρακλή και επιβεβαίωσε τον υποβιβασμό του «γηραιού» στην Α2.
Με την πεντάδα των βασικών να πετυχαίνει 76 από τους 81 πόντους, ο Παναθηναϊκός έπαιξε για την Ιστορία του στο Ιβανώφειο και επικράτησε 81-59 του Ηρακλή, επισημοποιώντας τον υποβιβασμό του στην Α2.
Οι Παπαπέτρου, Μέικον και Ουάιτ ήταν όλα τα λεφτά με 21 πόντους ο καθένας, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης μια μέρα μετά την ανάδειξή του ως μέλος της δεύτερης πεντάδας της Euroleague κυριάρχησε με 8 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Σίγουρα, πάντως, ο Γιώργος Βόβορας δεν πρέπει να είναι ικανοποιημένος με τους παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο και δεν βοήθησαν ουσιαστικά. Με εξαίρεση ίσως τον Πέιτον Σίβα, που ήταν πάλι άστοχος και άποντος, αλλά κατέβασε σε 16 λεπτά 6 ριμπάουντ, έπαιξε πολύ καλές άμυνες και είχε και 3 ασίστ.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός έχοντας τις απουσίες των Νέντοβιτς, Έβανς και Καββαδά ξεκίνησε εντυπωσιακά την αναμέτρηση κόντρα στον αγχωμένο για αποτέλεσμα Ηρακλή. Με τον Μέικον να είναι για ένα ακόμα ματς αποτελεσματικός και τον Παπαγιάννη να δείχνει χωρίς αντίπαλο κάτω από τη ρακέτα, πήρε διψήφια διαφορά μετά από μόλις 4 λεπτά (4-14). Το τάιμ άουτ του κόουτς Μέξα, σε συνδυασμό με την ενέργεια που έδωσε ο κόσμος από την εξέδρα όμως άλλαξαν εντελώς την εικόνα του αγώνα.
Ο Ηρακλής έκανε σερί 7-0 μέσα σε… 38 δεύτερα και το επέκτεινε σε 11-0 σε διάστημα 2:30 λεπτών και πήρε προβάδισμα ενός πόντου. Η απάντηση ήρθε μετά το τάιμ άουτ με τους Ουάιτ και Μέικον για το 15-18, ο Ηρακλής προσπέρασε ξανά, με τον Μέικον να διαμορφώνει στην εκπνοή του πρώτου δεκαλέπτου το 19-20.
Ο Ηρακλής έχοντας πλέον και τον ενθουασιασμό της εξέδρας με το πλευρό του, παρέμεινε ανταγωνιστικός σε όλη τη δεύτερη περίοδο. Προηγήθηκε μάλιστα δύο φορές, έχοντας σε μεγάλη μέρα τον Χένρι (21 πόντους στο ημίχρονο). Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στο +5 με τρίποντο του Παπαπέτρου στο 17′ (32-37), αλλά με τρίποντο του Άμπρααμς ο «γηραιός» διαμόρφωσε το ισόπαλο 41-41 του ημιχρόνου.
Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός σοβαρεύτηκε αμυντικά, δέχθηκε μόλις 9 πόντους από τον Ηρακλή περιορίζοντας τα λάθη και το τρανζίσιον των γηπεδούχων. Παράλληλα, χωρίς να είναι εντυπωσιακός έκανε όσα έπρεπε στην επίθεση, με αιχμή του δόρατος τον Οκάρο Ουάιτ. Το αποτέλεσμα ήταν να χτίσει σταδιακά μια διαφορά η ομάδα του Βόβορα και να προηγηθεί στο 30′ με 50-59.
Με την έναρξη του τελευταίου δεκαλέπτου οι «πράσινοι» έφτασαν τη διαφορά πάνω από τους 10 πόντους για πρώτη φορά στον αγώνα και ουσιαστικά έβαλαν τέλος στα όνειρα του Ηρακλή για παραμονή στην κατηγορία.
Δεκάλεπτα: 19-20, 41-41, 50-59, 59-81
