Ο Ολυμπιακός τα βρήκε σκούρα από την αποδεκατισμένη ΑΕΚ, αλλά σοβαρεύτηκε στα κρίσιμα σημεία και θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στον τελικό του Final Four του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε τον τίτλο του αδιαφιλονίκητου φαβορί απέναντι στην αποδεκατισμένη ΑΕΚ (χωρίς Παππά, Ανγκόλα, Ράουτινς και Λάνγκφορντ), αλλά μόνο ως προς το τελικό αποτέλεσμα, καθώς μέσα στο παρκέ η ΑΕΚ κατάφερε να του βάλει δύσκολα και στο πρώτο ημίχρονο, αλλά και προς το τέλος της αναμέτρησης.
Οι «ερυθρόλευκοι» εν τέλει επικράτησαν με 76-70 και πήραν την πρόκριση στον τελικό (επιστρέφουν μετά το 2018), όπου θα αντιμετωπίσουν την Κυριακή (20/2, 17:00) τον Παναθηναϊκό.
Έχοντας ως κορυφαίους τους Βεζένκοφ (15 πόντους) και Παπανικολάου (16 πόντους), αλλά και τον Τόμας Ουόκαπ να πετυχαίνει καθοριστικό τρίποντο δύο λεπτά πριν από το τέλος (τη στιγμή που η ΑΕΚ με επιμέρους 6-19 είχε μειώσει σε 66-61 από 60-42, αλλά ο Κολόμ έχασε σημαντικό σουτ για να μειώσει ακόμα περισσότερο).
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Ολυμπιακός μπήκε «ζεστός» από την περιφέρεια και με 2/2 τρίποντα, δια χειρός Ντόρσεϊ και Σλούκα, προηγήθηκε στο 2΄ με 6-2. Ωστόσο, η ευστοχία του στα μακρινά σουτ τον… εγκατέλειψε και «πληρώνοντας» την… εμμονή του από τα 6.75, είδε την ΑΕΚ να αξιοποιεί κάθε φάση ένας εναντίον ενός και να προσπερνά στο 4΄ με 6-8. Ένα έμμεσο τρίποντο του Βεζένκοφ επανέφερε προσωρινά την τάξη στο «ερυθρόλευκο στρατόπεδο», αλλά η συγκέντρωση των Χάμερ και Γκρίφιν στην επίθεση χάρισαν και πάλι στην Ένωση το προβάδισμα, το οποίο διατήρησε μέχρι το 10΄ (16-18).
Με την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να εξαργυρώνει την κυριαρχία της στα ριμπάουντ και την ενεργοποίηση της άμυνας της, ο Ολυμπιακός απάντησε με γρήγορο επιμέρους σκορ 14-6, δείχνοντας διάθεση να τελειώσει πρόωρα το ματς (30-24 στο 15΄). Ωστόσο, Φλιώνης από την περιφέρεια και Μαυροειδής κοντά στο καλάθι, βοήθησαν την ΑΕΚ να επιστρέψει και να πάρει το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο -3 (32-29).
Στην τρίτη περίοδο, η ΑΕΚ άρχισε να χάνει την ενέργεια της σε άμυνα και επίθεση, εξέλιξη που αξιοποίησε στο έπακρο ο μέτριος αγωνιστικά Ολυμπιακός, «οικοδομώντας» μία διαφορά ασφαλείας, χωρίς να πιάσει υψηλή απόδοση. Οι «ερυθρόλευκοι» περιόρισαν τους «κιτρινόμαυρους» στους 13 πόντους σε αυτό το διάστημα και με τους Βεζένκοφ, Σλούκα, Ντόρσεϊ να δίνουν λύσεις από τα 6.75, εκτόξευσαν τη διαφορά για πρώτη φορά στους 16 πόντους (56-40), κλείνοντας το δεκάλεπτο στο +14 (56-42).
Με τον Ολυμπιακό να έχει… καπαρώσει από την τρίτη περίοδο τον τίτλο του φαβορί, οι «ερυθρόλευκοι» αγωνίστηκαν χωρίς νεύρο και διάθεση στον… επίλογο, βλέποντας την ΑΕΚ να παλεύει για μία τεράστια ανατροπή, να τρέχει ένα επιμέρους σκορ 10-19 και να μειώνει στο 38΄ σε 66-61. Ωστόσο, το τρίποντο-απάντηση του Γουόκαπ στην επόμενη επίθεση έκοψε τη… φόρα των «κιτρινόμαυρων» (69-61), με τον Ολυμπιακό να αφυπνίζεται και να φτάνει χωρίς… άγχος στο τελικό 76-70.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 32-29, 56-42, 76-70
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 8 (1), Ντόρσεϊ 6 (2), Λαρεντζάκης 1, Φαλ 7, Σλούκας 12 (2), Μάρτιν 11, Βεζένκοφ 15 (2), Πρίντεζης, Παπανικολάου 16 (2), ΜακΚίσικ.
ΑΕΚ (Δέδας): Κολόμ 4, Φλιώνης 18 (2), Πετρόπουλος 3 (1), Γκρίφιν 11 (2), Καρλής, Μαυροειδής 4, Κουζέλογλου 4, Χάμερ 26 (2).
